据日经中文网20日报道，石油化工产品的基础原料石脑油(粗制汽油)的现货价格涨势加强。在亚洲市场超过每吨500美元，创一年以来新高。除了原油价格上升之外，石脑油的行情还反映出合成树脂等化工产品的需求增加。日本国产石脑油的上涨预期突出，或将推高合成树脂的价格。
报道指出，亚洲市场的石脑油现货价格截至1月18日为每吨约520美元。自2020年11月起逐渐走高，上周涨至532美元左右，创出2020年1月以来新高。与显示石脑油供求的北海布伦特原油的价格差达到每吨100美元左右，高于11月的约50～70美元，显示出供求紧张的程度。
报道提到，虽然全球的新冠肺炎感染者仍在增加，但有日本化工企业认为，“除了经济政策之外，随着疫苗接种的扩大，复苏趋势可能不会出现急剧变化”。在石化原料方面，也有的设备使用液化石油气(LPG)，进入冬季需求旺季后液化石油气价格上升。但石脑油更有价格优势，有日本大型化工企业表示“越来越难以选择使用液化石油气”。
根据报道，使用石脑油制造的代表性基础化学原料乙烯，在亚洲市场涨至每吨1050美元左右。与石脑油的价格差超过每吨500美元，化工行业的盈利正在改善。加上这种背景，石化设备的开工率达到九成以上。然而，供应石脑油的炼油厂开工情况则恢复迟缓，因为主力的运输燃料需求低迷，有观点认为亚洲的炼油厂开工率仅为七至八成左右。
报道称，日本石油交易中介AMEREX·ENERGY·COM的石化原料部长柳本浩希指出，“存在石脑油因欧美发生以天然气为原料的石化设备故障而难以流入亚洲的一面。”欧美石脑油价格上升，成为推高亚洲石脑油价格的原因之一。
石脑油价格走高还将波及日本国内的合成树脂价格。聚乙烯和聚丙烯的日本国内价格是以石脑油价格为指标而确定的。将在1月内敲定的2020年10～12月的日本国产石脑油价格预计为1千升31000日元左右，与2020年7～9月的30200日元相比小幅上升。鉴于目前石脑油价格走高，2021年1～3月或将超过37000日元。
报道提到，合成树脂再次提价的动向已经出现。三菱化学旗下的日本聚丙烯公司(Japan Polypropylene)1月18日宣布，自2月1日供货开始，将聚丙烯价格每公斤提价10日元以上，约5～6%左右。日本聚乙烯公司也在18日宣布，将聚乙烯每公斤提价15日元以上，约上涨7～8%左右。这是两家公司自2020年10月以来再次提价。